fútbol europeo

Alemania, Inglaterra y Polonia esperan clasificar antes de tiempo

/ José García Herz / Leave a comment

Mañana jueves 5 de octubre pueden definirse ya varios clasificados europeos para Rusia 2018, entre ellos Alemania, Inglaterra y Polonia.   A más tarde deberán hacerlo el 8 de octubre.

En el Grupo C Alemania solo necesita un empate frente a Irlanda del Norte en su visita a Belfast para sellar la clasificación.  Los pupilos de Löw han obtenido el 100% de los puntos hasta ahora y son favoritos para hacer lo mismo en este partido.  En el caso hipotético de una derrota todavía podría ganarle a Azeirbajan para sellarla.  El segundo puesto para el repechaje si está asegurado para Irlanda del Norte que en la última fecha quiere sacar puntos ante Noruega para asegurarse no ser el único segundo que quede eliminado.

El Grupo E parecía estar claro hasta que en la fecha 6 Polonia fue goleado por Dinamarca y vio que su ventaja disminuyó a tres puntos contra Montenegro y justamente Dinamarca. En la últimas fechas Lewandowski y compañía deberían ganar sin problemas a Armenia (de preferencia golear) y luego visitar a Montenegro.  Los dos perseguidores chocan entre ellos por lo que uno o ambos (en caso de empate) quedarán eliminados de la lucha por el primer puesto después de esta fecha.  Si los montenegrinos triunfan tienen la ventaja de tener la clasificación en sus manos, relegando Polonia al segundo lugar, algo impensado hace unas fechas.

El Grupo F que también empieza a jugarse el 5 de octubre tiene como claro favorito a Inglaterra que tendrá dos oportunidades de sellarla ganando a Eslovenia en Wembley en la fecha 9 o a Lituania de visitante en la última fecha el 8 de octubre.  Mientras tanto, Eslovenia, Eslovaquia (15 puntos) y Escocia (14 puntos) definirán entre ellos el segundo puesto destacando los partidos Escocia-Eslovaquia y Eslovaquia-Eslovenia en esta pequeña liguilla final.

 

Partido de la Fecha: Bayern München-PSG

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La antesala de este partido estuvo dominada por los líos internos en el camarín del PSG entre Neymar y Cavani, con las repercusiones que ha tenido en sus compañeros. Un lío por ver quien toma las pelotas paradas (especialmente penales) escaló a niveles públicos inimaginables que Emery tendrá que resolver para no interferir en la actuación de los parisinos ante su principal rival en el grupo, el Bayern München. Ya hubo consecuencias el fin de semana en el empate ante el Montpellier, con Neymar fuera de la alineación por una supuesta lesión al pie que parece haber sido la excusa para dejarlo fuera del plantel. Ya con todo el equipo, salvo Di Maria los franceses necesitan demostrar que con todos los recursos gastados en este plantel puede darle pelea a uno de los gigantes de Europa como el Bayern München. La competencia que recibe en Francia no es una buena medida de lo que puede hacer en la Champions, sin embargo.

El camarín de los bávaros también ha tenido sus problemas ante la gran disponibilidad de jugadores que tiene Ancelotti. En el ataque el único que tiene el puesto asegurado es Lewandowski, pero las bancas pueden ser cubiertas por Robben, Ribery, Coman o James, que también puede jugar de enlace en vez de Müller, es decir cinco jugadores con pretensiones para tres puestos, a menos que utilice a uno de ellos en el medio campo como lo hacía Guardiola. En el medio campo tiene a Tolisso, Vidal, Thiago o Rudy, mientras que en defensa luchan por el titularato en el medio Boateng, Hummels, Javi Martinez y Süle. A pesar de la abundancia de recursos los alemanes hasta ahora han sido irregulares y no han mostrado un planteamiento de juego que satisfaga a sus hinchas y a críticos, aunque estamos temprano. Sin embargo, ante el PSG con muchas armas ofensivas, los bávaros deberán demostrar que pueden ser nuevamente candidatos al título.

Un partido muy disputado, cuyo trámite dependerá que tan agresivos quieran salir los entrenadores ante un rival muy potente que tienen al frente. A disfrutar.

 

Apuntes de la segunda fecha Champions League (Parte 1)

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Definitivamente Real Madrid se siente muy a gusto en la Champions League.  Hoy neutralizó a un Borussia Dortmund que solo pudo plantearle pelea parcialmente y por momentos, aunque nunca hubo la sensación de que los blancos pudieran perder el control del partido.  Cierto es que dos errores arbitrales favorecieron al Madrid, pero también lo fue el hecho que lograron controlar el partido lo suficiente como para que la efectividad de Cristiano Ronaldo hiciera su trabajo y con ello asegure seis puntos que lo ponen en carrera para disputar el primer puesto del grupo H al Tottenham.  Los ingleses se despacharon a su gusto con el Apoel Nicosia a domicilio gracias a un hat trick de Kane y ahora se preparan para recibir a los blancos en Wembley en la tercera fecha.

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El Grupo G, visto como uno de los más parejos, sigue con resultados sorpresivos.  Besiktas, luego de ganar su primer partido ante el Porto a domicilio, despachó al RB Leipzig (que parece verde en su debut en la competición) en Istambul, dejando a los alemanes mal heridos, aunque no eliminados porque el Porto se recuperó de su derrota inicial ganando de visita jugando mejor y por goleada al Mónaco.  Los semifinalistas del año pasado tendrán que recuperarse ante el líder Besiktas en la tercera fecha para mantenerse en la pelea por los cupos a los octavos de final.   Se espera una lucha encarnizada hasta el final, pero los turcos ya tomaron algo de ventaja.

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Liverpool sigue siendo el único equipo inglés sin triunfos en esta temporada, aunque sus dos empates por ahora lo ubican en el segundo puesto, empatado con el Spartak de Moscú, rival con el que igualó en esta fecha.    Los de Klopp dominaron la mayor parte del encuentro, pero no encontraron el arco y la falta de efectividad les pasó factura cuando tuvieron que remontar un gol de tiro libre de los rusos.  Ahora los Reds deberán ganarle al Maribor para mantenerse con chances óptimas para avanzar más allá de la fase de grupos.   Sevilla sí logró los tres puntos con una sólida actuación, donde destaca el hat trick de Ben Jedder.  Los españoles, con un estilo elegante y ofensivo tuvieron probablemente la mejor actuación de la temporada, cierto es, ante un rival eslovena de significativa menor calidad.  Les toca ahora jugar frente al Spartak de Moscú donde puede establecer una diferencia significativa en pos de la clasificación a octavos.

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Manchester City tuvo un duro rival y sufrió más de la cuenta ante un Shaktar que promete dar por lo menos pelea para el segundo puesto.   Incluso el primer tiempo se repartieron la posesión con el City que solo pudo abrir el marcador en el segundo tiempo con un tiro del borde del área de De Bruyne.   Luego de ello fallaron un penal mal cobrado y pudieron ser víctimas por parte de uno rival si es que el árbitro no erraba en no marcar la pena máxima.  Al final los del City pudieron imponer su estilo y el gol de Sterling selló una derrota merecida que lo pone al tope de la tabla, pero a la espera del Nápoli que necesita sumar puntos luego de perder de de local ante el Shaktar.  Por lo menos lograron el triunfo claro frente al Feyenoord que con dos derrotas la tiene cuesta arriba, aunque su meta realista es llegar a la Europa League como tercero del Grupo F.

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Partido del Día: Borussia Dortmund-Real Madrid

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Faltan solo unas horas para que comience la segunda fecha de la fase de grupos de la Champions League y, sin duda, el partido del día es entre el Borussia Dortmund y el Real Madrid.  En un duelo que se ha vuelto clásico en esta competencia europea donde los alemanes no sólo han eliminado a los del Madrid en llaves directas, sino que la temporada pasada quedó delante de ellos en la fase de grupos, aunque después los de Zidane se llevaran la Orejona por duodécima oportunidad.

Los alemanes llegan como líderes invictos de la Bundesliga y con el mejor fútbol en Alemania luego de un comienzo auspicioso de la mano de su entrenador holandés Peter Bosz.  Con él, el Dortmund ha recuperado un juego más parecido al de Klopp de transiciones rápidas y abandonado el fútbol de posesión que le gustaba más a Tuchel.  Han sabido suplir la salida de Dembelé y la lesion de Reus con la incorporación de Phillip, la reincorporación de Götze (enfermo gran parte de la temporada pasada) y la consolidación del estadounidense Pulisic.   Su ataque representará un reto importante para la defensa del Madrid y la defensa deberá mejor con respecto a la actuado ante el Tottenham, donde el arquero Bürki no tuvo sus mejores días.

Los blancos llegan diezmados sin Benzemá, Marcelo y con Kroos golpeado y con duda hasta el final.  Hasta ahora los blancos no han tenido un buen comienzo de temporada, pero un partido como este puede ser el punto de inflexión perfecto por varias razones.  Una de ellas es que Zidane quiere romper otro hito al ganar por primera vez en el escenario del Muro Amarillo en el Signal-Iduna Park.    Además si le gana al Borussia pone a los alemanes contra las cuerdas, pues se quedarían en cero puntos luego de perder contra el Tottenham en la primera fecha.

Será interesante ver como Bosz planteará tácticamente el partido, tomando en cuentas las debilidades expuestas por el Madrid en La Liga.   Seguramente que intentará explotar las espaldas de la defensa con la velocidad e Aubameyang, Phillip y Götze con presión constante.  Si Kroos se recupera Zidane podrá controlar el medio campo y con la inclusión de Asensio en lugar de Benzemá tendrá armas suficientes junto con Isco para crear los espacios que pueden ser aprovechados por ellos o por Cristiano y Bale.  Un partido para disfrutar sin duda.

Barcelona continúa ganando con un pelotón interesante atrás.

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Es semana de Champions de nuevo y los equipos españoles que participan en este evento jugaron todos el sábado con tres triunfos y una derrota (a mano de uno de los otros tres).   Barcelona se sigue consolidando como líder con seis triunfos consecutivos para empezar la temporada y el Atleti supera en la lucha por el segundo puesto al Sevilla al ganar el duelo, mientras que el Real Madrid sale de un atollo ante el colero para no seguir perdiendo el paso antes sus competidores principales.  Mientras tanto Valencia y Real Betis avanzan en la tabla con dos triunfos contundentes.

Barcelona no tuvo mucho fútbol, pero si mucha efectividad.  Los cambios en la alineación con Mascherano por Piquet y Rakitic como pivot no funcionaron para dar fútbol, pero fue a través de los costados que los catalanes lograron hacer diferencias.  Sergi Roberto, Aleix Vidal y Jordi Alba fueron claves para el triunfo del Barça en un partido donde el Girona planteó una marca individual a la antigua a Messi, sacrificando a Maffeo y con ello disminuyendo las posibilidades del Girona de plantear fútbol.  Al final fue un triunfo efectivo, como muchos que se va encontrando Barcelona en el camino y que será el fundamento para pelear por el título.  Ahora se preparan para su partido de Champions de visita ante el Sporting de Portugal y luego recibir a Las Palmas.

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Fuente:  marca.com

Nuevamente el Atlético de Madrid se fue al camarín sin haber anotado un gol y nuevamente salió de él con la receta para salir triunfador.  Se le ha hecho costumbre a los colchoneros salir algo dormidos a la cancha, pero encuentran en el camarín la receta para salir triunfadores.  Carrasco y Griezmann finalmente fueron los goleadores ante un equipo de Sevilla que por momentos toma el dominio del encuentro, pero no encuentra formas claras de generar oportunidades.  El Toto Berizzo todavía no le agarra el truco al equipo, pero ha logrado resultados que le permiten dormir en el tercer puesto de la tabla a pesar de la derrota.  A los colchoneros les espera ahora un duro duelo frente al Chelsea en el Wanda Metropolitano y luego una visita a Leganés, de sorprendente campaña en séptimo puesto luego de seis fechas.

Además de sus clásicos rivales en estos momentos Real Madrid tiene adelante en la tabla de posiciones al Sevilla, al Valencia y al Real Betis.  El sexto lugar no suele ser habitual para los blancos, aunque falte mucha Liga por jugar.  Esta vez de visita ante el Alavés tuvo que recurrir a su plantel con muchos recursos para ganar un partido que fue más ajustado de lo que los hinchas del Madrid quieren.  Fue Dani Ceballos el que con sus dos goles le quita la presión a un equipo que no convierte en goles las numerosas ocasiones que genera.  Es más, el segundo gol fue producto de un blooper del arquero con un defensa y que la nueva contratación del Madrid aprovechó de manera clínica.  Sin embargo, no liquidar el encuentro casi le cuesta a los de Zidane el empate, pues Pedroza tuvo la mala fortuna de encontrar el travesaño dos veces en el segundo tiempo.  Ahora, con los descansados Modric y Kroos en el once titular, los blancos se van a visitar al Borussia Dortmund, un rival que los sabe complicar y luego recibe al Espanyol en el Bernabéu en el cual hasta ahora no ha podido ganar en La Liga esta temporada.

De los otros equipos vale destacar las buenas actuaciones del Valencia que le ganó de visita a la Real Sociedad.  Los chés parecen estar de vuelta con su fútbol intenso y de transición, mientras los vascos luego de un comienzo auspicioso con tres triunfos pasan un bache de tres derrotas que esperan superar, porque fútbol tienen.  Real Betis también está sorprendiendo porque luego de ganarle al Madrid a domicilio regresó al Benito Villamarín y goleó al Levante (igualado en puntos con ellos hasta ese momento) coronando así su tercer triunfo consecutivo en la Liga que lo ponen en situación epectante.  Quique Setién, proveniente de Las Palmas donde dejó muy buen sabor de boca por el fútbol que jugaba su equipo, es el factor clave y esperamos que continúe para deleite de los amantes del buen fútbol.

Barcelona continúa con buen pie y el Madrid continua tropezando

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Barcelona ha hecho sus deberes en las cinco primeras fechas de La Liga con puntaje perfecto a pesar de las novelas y dramas fuera de la cancha, generados por la salida de Neymar y las contrataciones que no llegaron.  Si hay conflicto entre la Junta y los jugadores, Valverde ha logrado convencer a sus dirigidos que se concentren en la cancha y los resultados han hablado por ellos.  La última goleada por 6-1 frente al Eibar lo pone como líder indiscutido en la clasificación tomando una ventaja importante frente al Madrid, su clásico rival.    Los cuatro goles de Messi lo ponen además adelante en la lucha temprana por el Pichichi con nueve goles en cinco partidos.    El partido fue trabado y Barcelona se va al descanso con dos goles de ventaja que parecieron demasiado premio.  En el segundo tiempo prevaleció la calidad individual de sus jugadores, en especial de Messi y el partido se inclinó por completo. Mientras siga sin convencer por su juego a los catalanes les conviene seguir acumulando los puntos.  La siguiente estación es frente al recién ascendido Girona, que ha logrado sumar puntos importantes al comienzo de la  temporada, pero que debería ser problema para los catalanes.

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Fuente:  La Liga

Mientras tanto Real Madrid se hunde en su desorden en el campo y la falta de efectividad de sus delanteros, que esta vez incluyó a Cristiano Ronaldo en la alineación.  En un partido muy entretenido el Betis logró emparejar las acciones por momentos del partido, especialmente en el primer tiempo con un excelente planteamiento de Quique Setien.   Pero es cuando el Madrid estaba presionando y atacando más sobre la portería de Adan, que Betis da la sorpresa en los descuentos del partido y con ello completa tres partidos sin ganar en el Bernabéu.  El partido lleva además el agravante que Marcelo se suma a la lista de jugadores lesionados por motivos musculares y que Theo no está completamente recuperado, con lo que Zidane tendrá que reajustar sus líneas para su visita ante el Alavés.  Con siete puntos de desventaja el margen de maniobra empieza a acabarse para el Real Madrid, muy temprano en la temporada.  Es evidente que faltando 33 fechas no se puede declarar campeones, pero si apuntar a tendencias.

Por delante del Madrid en la tabla y como escolta se ubica por ahora el Sevilla.   Bajo la batuta de Berizzo los andaluces han conseguido cuatro triunfos y un solo empate.  Su triunfo por la mínima diferencia ante Las Palmas sigue el patrón hasta ahora, donde está consiguiendo resultados positivos sin necesariamente dominar los encuentros.  Contra Las Palmas tuvo un primer tiempo flojo, pero al final con la intervención del hijo pródigo Navas logró hacer la diferencia.   Cabe anotar que el regreso de Vitolo al Sánchez Pijúan fue sin pena ni gloria y sin incidir en el partido.  El ex jugador hispalense regresará con los colores del Atlético de Madrid en la segunda rueda.

Los colchoneros también siguen invictos, aunque con dos empates a cuestas la diferencia con el Barcelona se estira a cuatro puntos en el tercer lugar.   Nuevamente los de Simeone lograron ganarle a los “primos” del Bilbao en un escenario que le es muy favorable al Atleti.  Gran actuación de Griezmann que está volviendo a ser la estrella que los colchoneros necesitan.  Para tener chance al campeonato los rojiblancos tendrán que sumar y mantenerse en la lucha antes que sus contrataciones, Nolito y Diego Costa puedan sumarse en enero, luego que pase el castigo impuesto al cuadro de Madrid.  Por ahora lo están haciendo, al estilo del Cholo y con la conducción de Antoine.

El equipo con mayor mejoría en juego y resultados en esta temporada es el Valencia FC que nuevamente se ubica en las primeras ubicaciones de la tabla.  En la fecha 5  le ganó por 5-0 al Málaga en un partido que fue muy parejo hasta que Zaza anotó un triplete en ocho minutos y liquidó a los andaluces.  Con ello logran un triunfo después de tres empates consecutivos y logran llegar al  cuarto puesto.  Marcelino puede respirar y prepararse para un duelo que promete ante la Real Sociedad.  Justamente los vascos volvieron a caer por segunda vez consecutiva, esta vez de goleada ante el Levante que con el triunfo se ubica en el quinto puesto, igualado con sus rivales de esta fecha.

 

Bundesliga: cuatro fechas y una tabla apretada para los seis primeros

/ José García Herz / Leave a comment

Se han formado tres parejas interesantes a la cabeza de la Bundesliga, que esta temporada ha arrancado sin el dominio absoluto del Bayern München.   Estos son equipos llamados a animar el campeonato, aunque será complicad que el Hannover pueda sostener el ritmo actual o que equipos como el Bayer Leverkusen o el Borussia Mönchengladbach, así como el Hertha Berlin no entren a tallar en la pelea esta temporada.  Analicemos la actualidad del fútbol alemán.

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Fuente: Kicker.de

La primera pareja empatada en dos puntos tienen como única similitud que son cuadros de historia y tradición en Alemania, aunque con resultados muy distintos en las últimas décadas, pues mientras que el Borussia Dortmund (10 puntos) es un protagonista habitual de la Bundesliga y participante en la Champion League, el Hannover 96 (10 puntos) ha estado fluctuando en varias categorías del fútbol alemán.  El puntero, Borusssia Dortmund lleva diez goles a favor y ninguno en contra en los cuatro primeros partidos, producto de tres goleadas y un empate a cero contra el Freiburg.  Lamentablemente para su nuevo entrenador  Bosz, el plantel está diezmado tanto por lesiones antiguas (Reus, Rode, Guerreiro, Schürrle) sino por dolencias a por lo menos otros cinco titulares, entre ellos Bartra y Götze.  A pesar de ello liquidaron 5 a 0 al Colonia y esperan que les alcance frente al irregular Hamburgo.   Por su lado, Hannover tiene una racha de 14 partidos oficiales sin derrotas (incluyendo la temporada en la 2da Bundesliga) y ha logrado con el claro triunfo ante el Hamburgo su mejor arranque en la historia.  En el Derby del Norte de Alemania superaron a sus rivales con un mejor planteamiento, ganando en posesión y duelos individuales que se concretaron en los dos goles de diferencia.  Aunque no calcularon compartir el primer lugar de la tabla los del Norte de Alemania tienen solidez financiera y han armado un proyecto alrededor de Breitenreitter (Manager) y su entrenador (Horst Heldt)  Su próximo partido es de visita contra el Freiburg, que solo ha conseguido dos empates (ambos de local) esta temporada)

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Fuente: Bundesliga.de

El choque de la fecha es entre los equipos que comparten el tercer y cuarto puesto.  Por un lado el tetracampeón Bayern München, y, por el otro, el tradicional y popular club de Gelsenkirchen, el Schalke 04.  Los bávaros esta vez hablaron en la cancha para absolver, por lo menos temporalmente, todo el ruido mediático generado porque algunas de sus estrellas no se sienten a gusto al ir a la banca.  En un equipo con tantas figuras (especialmente ofensivas) es complicado tener a todos contentos, pero esta vez los que entraron a la cancha demostraron que el equipo tiene una gran calidad individual, empezando por el inacabable Robben que no solo anotó un golazo, sino que fue la figura ofensiva de los bávaros junto a Müller que nuevamente destacó en su rol de segundo delantero detrás y a los costados de Lewandowski.   Es en ese rol que el nuevo capitán bávaro se siente más cómodo y aprovecharon las debilidades del Mainz para ganar categóricamente un partido que pudo tener un marcador mucho más abultado,  No podemos dejar de comentar este partido sin mencionar la confirmación de Kimmich como la nueva figura defensiva del equipo, reemplazando a Lahm, no solo en su puesto, sino en el rol de generador de juego, con tres asistencias de gol y participación en todos ellos.  Su próximo rival, a media semana, está teniendo uno de los mejores comienzos de temporada, con una sola derrota, frente al sorprendente Hannover 96.  De sus tres triunfos cabe destacar el que tuvo ante el RB Leipzig y el último ante el Werder Bremen.   Destaca en esta temporada la figura de Leon Goretzka, un volante defensivo con mucha proyección y que anotó el gol del triunfo en el último partido.   Los Azules tendrán que mejorar su precisión en el pase y su intensidad, pues la victoria ante los norteños fue más por errores de los rivales que por mérito propio. Su estadio Auf Schalke será un escenario para un lindo partido.

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Fuente: Kicker.de

Los dos equipos que siguen en la tabla de posiciones, el Hoffenheim (8 puntos) y el RB Leipzig (7 puntos) tienen muchas similitudes.  Para empezar tienen una estructura organizacional básicamente privada con un inversionistas tomando las decisiones y no una asamblea de socios.  Ello les permite inyectar una cantidad importante de recursos externos a sus planteles, lo cual se ha traducido, junto con una excelente gestión deportiva en resultados importantes, pues ambos se clasificaron para competiciones europeas.  RB Leipzig ya debutó en la fase de grupos de la Champions League y Hoffenheim participa en la Europa League luego de caer en la fase clasificatoria de la Champions contra el Liverpool de Klopp.  Ambos tienen entrenadores relativamente nuevos, aunque Hasenhüttel con sus cincuenta años sea mucho mayor frente a Nagelsmann, un caso excepcional a sus treinta años.  Ambos son equipos relativamente jóvenes que les gusta la presión, aunque el RB Leipzig prefiere la transición rápida y el Hoffenheim la posesión después de recuperar la pelota.  Hoffenheim no supo liquidar un partido que tuvo dominado en gran parte del encuentro frente al Hertha Berlin y cedió dos puntos de local, pero espera recuperarse el miércoles de visita frente al Mainz.  RB Leipzig luego de obtener su primer punto en la Champions, nuevamente empató frente al Borussia Mönchengladbach en un partido disputado y con ocasiones de ambos lados.  La expulsión de Keita para Leipzig fue determinante y esperan no extrañarlo en su visita a Augsburg, equipo con el que iguala en puntos luego de estas cuatro fechas.

 

 

 

 

 

 

 

 

Reflexiones después de la primera fecha de la UCL

/ José García Herz / Leave a comment

Los equipos ingleses empezaron con buen pie la Champions League, obteniendo 13 de los 15 puntos posibles en esta primera fecha.  Ganaron con facilidad el City, el United y el Chelsea a rivales relativamente débiles, el Tottenham le ganó bien en Wembley al Borussia Dortmund espantando fantasmas acerca de su localía en ese estadio.  El único que no pudo ganar, a pesar de dominar el encuentro fue el Liverpool frente al Sevilla que anotó los únicos dos tiros directos al arco que tuvo. Los Reds fueron superiores en juego a los andaluces, pero no supieron liquidar el encuentro fallando oportunidades, incluyendo un penal fallado por Firmino.  Será interesante observar como siguen actuando los equipos de la Premier League

Ser dieron mayoritariamente los resultados lógicos con triunfos por goleada de la mayoría de equipos grandes ante equipos chicos.  Real Madrid, PSG, Bayern München, Chelsea, Manchester United, Manchester City no tuvieron grandes obstáculos y el Barcelona goleó a la Juventus en uno de los pocos choques que hubo entre candidatos al título.  Eso probablemente continúe en la fase de grupos, porque salvo excepciones la mayoría de grupos tiene a dos equipos casi seguros para continuar.  Aunque es difícil sacar conclusiones después de solo una fecha hubo equipos como el PSG, Barcelona, el Chelsea y el Manchester City que tuvieron actuaciones más convincentes que el Real Madrid y el Bayern München, por ejemplo.

Entre los resultados sorpresivos estuvo el triunfo del Shaktar Donetsk como local frente al Nápoli que coloca a los ucranianos como candidatos para pasar al segundo puesto.  En ese grupo también se debe contar la derrota del Porto frente al Besiktas de local en el parejo grupo G donde empataron el Leipzig y el Mónaco en el otro partido de un grupo que si promete ser muy competido.  Finalmente cabe destacar la victoria de CSKA Moscú de visita contra el Benfica que lo coloca por ahora como candidato al segundo puesto del Grupo A, donde el primer clasificado será casi seguro el Manchester United.

Entre las luchas individuales vuelven a destacar Cristiano Ronaldo y Messi con dos goles, continuando la lucha por ser el goleador histórico de la Champions, aunque por ahora el portugués lleva una ventaja de once goles a su rival argentino.  Será interesante ver como se luce Neymar en la cancha de fútbol y en la mediática contra estos dos monstruos y cumple con su ambición de ganar el Balón de Oro.    Faltan muchas fechas y partidos y el brasileños tendrá que demostrar con juego y carácter cuando le toque jugar contra equipos más fuertes en fútbol y, sobre todo, marca.

Suena el himno de la Champions (Parte II)

/ José García Herz / Leave a comment

Con dieciséis partidos se inicia la fase de grupos de la UEFA Champions League 2017-2018, “Rumbo a Kiev”.  Muchos de nosotros estamos ansiosos de volver a escuchar el himno de esta competencia y empezar a disfrutar fútbol al más alto nivel.  El martes empiezan los grupos del A al D y el miércoles les toca del E al H.  Veamos un rápido repaso de los grupos que empiezan el miércoles antes de la competencia.

El Grupo E es otro donde se puede esperar muy buenos partidos.  Para empezar en la primera fecha tendremos un enfrentamiento entre Liverpool y Sevilla en Anfield que promete por la vocación ofensiva de los entrenadores y la calidad de sus plantillas.  Los de Klopp han tenido un buen comienzo de Premier, a excepción de la extraña derrota por goleada ante el City con un hombre menos.  Una vez superada la novela Coutinho será interesante ver cómo vuelve el brasileño a la plantilla y a la cancha a un equipo que ha logrado jugar muy bien.  Sevilla, ahora con Berizzo en reemplazo de Sampaoli necesita demostrar que puede ir más allá en la Champions y no sólo en la Europa League.  Han sufrido la baja de Vitolo, pero han incorporado a Nolito, Banegas y Navas y con ello han tenido un buen comienzo en La Liga.  Este primer partido definitivamente será una indicación del potencial de ambos equipos.  El otro partido es entre el Spartak de Moscú y el Maribor de Eslovenia.  Los rusos son los favoritos para quedarse con el tercer puesto y, en una de esas,  sorprender con su fortaleza de local a uno de los favoritos.

Manchester City y Nápoles son los dos equipos que deberían clasificarse a los octavos de final en el Grupo F.  Ambos están de visita, los ingleses contra el Feyenoord de Rotterdam y los italianos contra el Shaktar Donetsk de Ucrania.  Guardiola ha reforzado su defensa radicalmente, empezando por el arquero, pero sobre todo con sus laterales.   Con ello busca darle solidez a un equipo que adelante cuenta con muchas variantes.  Es interesante que para varios partidos Pep está usando dos puntas con gran efectividad con Agüero y Jesus. Ha tenido un buen comienzo en la temporada de la Premier League y ahora lo traslada frente al equipo del puerto holandés que vuelve después de muchos años a la categoría mayor del fútbol europeo.  Será un gran reto para un equipo joven y sin experiencia en estas lides.   El Nápoles tendrá un reto más complicado, porque el Shaktar Donetsk además de hacerse fuerte de local cuenta con ocho brasileños y dos argentinos en su plantilla.  Los italianos esperan seguir construyendo sobre un equipo que lleva jugando juntos unos años y con Mertens, Insigne y Hamsik presentan un esquema ofensivo. Sin duda veremos un partido muy interesante.

El Grupo G es probablemente el más reñido de todos, pues por el nivel de los clubes cualquiera de ellos tiene probabilidades de pasar a octavos de final.  El que probablemente tenga una ligera ventaja es el AS Mónaco, a la postre semifinalista de la temporada pasada, aunque perdió a su mejor valor, Mbappé y a gran parte de su columna vertebral, Silva, Mendy y Bakayoko.  Puede que sea un año de transición mientras recluten a los reemplazantes o los valores de su cantera puedan surgir nuevamente.  Su primer encuentro será de visita contra el Leipzig, que es la revelación de fútbol alemán y que si ha sido capaz  de defender a sus principales figuras, Keita, Forsberg, Werner y Poulsen de las ofertas de equipos como el Bayern o cuadros de la Premier League.  Ambos equipos son muy rápidos y con vocación ofensiva, por lo que esperamos un lindo partido de fútbol.  En e segundo encuentro chocarán el Porto con el Besiktas. Aunque los expertos indican al equipo de Casillas como el tercero en calidad del grupo, es un equipo ordenado que en bien día puede complicar a cualquiera.  Su nuevo entrenador Sergio Conceicao ha llegado con un nuevo estilo y mística, que tendrá su prueba frente al campeón turco, que tuvo en Medel y Pepe (sorpresa) a sus dos contrataciones más mediáticas.  En un grupo tan parejo pueden dar alguna sorpresa.

Llegamos finalmente al Grupo H, donde destaca el bicampeón vigente, el Real Madrid.  Sin muchos cambios en su plantel, pero con el surgimiento de una nueva generación que le está tomando la posta a los más veteranos se espera que pueda ganarle fácilmente al APOEL de Chipre en el Bernabéu, pues cualquier otro resultado sería catastrófico.  Isco, Marco Asensio, Nacho, entre otros son los símbolos de la nueva generación que recibirán la posta de Ramos y Ronaldo. Sin embargo, su grupo no es una perita en dulce pues el Tottenham y el Borussia Dortmund intentarán no solo tentar el segundo puesto, sino también competir contra los blancos.  No nos olvidemos que los alemanes ya le ganaron a Real Madrid la temporada pasada.  Ahora cuentan con un nuevo entrenador, el holandés Peter Bosz, con el que han empezado de buena forma la Bundesliga.  Nuevamente han tenido que sufrir la ida de una de sus figuras como Dembelé hacia Cataluña, pero igual están confiando que Aubameyang, Reus, Götze recuperado, así como Yarmolenko y jóvenes como Sancho puedan suplir el vacío dejado por el francés.  La tarea en la primera fecha no será fácil, pues enfrenta a los Spurs, que vienen de una excelente temporada en la Premier League.  Los dirigidos por Pochettino y con sus dos grandes estrellas Harry Kane y Dele Alli esperan reivindicarse de la pésima campaña internacional de la temporada pasada.  No estuvieron muy activos en la ventana de contrataciones y, por ahora, destacan Llorente y Aurier entre sus nuevas figuras.  Ambos equipos han sabido conservar gran parte de su base, por lo que esperamos ver un excelente partido de fútbol ofensivo, característica de ambos cuadros.

El sorteo inicia oficialmente la nueva temporada de la Champions League #RoadtoKiev

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Empiezo esta nota con nostalgia y confieso algo de tristeza, porque no voy a poder comentar este tema con mi gran amigo Lucho Pizarro, fallecido hace pocos días.  El era una de las primeras personas con las que intercambiaba opiniones después del sorteo de la Champions League y ya hubiera puesto el tagline #RoadtoKiev en su muro.  Va esta columna como homenaje a quien compartió muchas conversaciones de fútbol conmigo.

El esquema actual donde son los campeones de los sietes países mejores ranqueados los que acompañan al actual campeón en el primer bombo causa que hayan cabezas de serie como el Shaktar Donetsk o el Spartak de Moscú que hubieran ido al bombo 4 si es que se hubiera tomado el  Coeficiente UEAF para clubes . Es más, hay cinco equipos, el FC Barcelona, Atletico Madrid, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund y el FC Sevilla que hubiera  no solo desplazado a los dos equipos nombrados arriba, sino también al AS Mónaco, al Benfica e incluso al Chelsea.  Por ello, tenemos a grupos con dos o más pesos pesados europeos y a otros donde no se distingue un favorito para ganar La Orejona, sin querer con ello desmerecer a nadie.  Analicemos ahora grupo por grupo.

Grupo A: Benfica, Manchester United, Basilea, CSKA Moscú

El favorito en el papel es el Manchester United, que además ha empezado la temporada de la Premier en muy buena forma luego de un año mediocre la temporada pasada, donde consiguen su cupo a la UCL al ganar la Europa League.  Mourinho parece haber encontrado la alineación y el sistema que ahora no solo busca evitar goles, sino que ha logrado anotar ocho en sus primeros dos encuentros.  Lukaku le ha dado otra dinámica y velocidad a la delantera de los Red Devils y Matic mayor estabilidad al medio campo para permitir que Pogbá juegue más suelto y participe más del juego ofensivo.  El segundo en clasificar debería ser el Benfica, aunque viene algo decimado por la salida de alguna de sus figuras, como Emerson y Semedo.  Basilea llega como campeón suizo y el retiro de una de sus figuras, Martin Delgado, mientras que Rusia lleva después de eliminar al Young Boys de Berna, otro equipo suizo, que ahora jugará la Europa League.

Grupo B: Bayern München, PSG, Anderlecht, Celtic

En este Grupo hay dos claros favoritos que disputarán el primer puesto del grupo, el múltiple campeón, Bayern München y el aspirante a su primer título, el Paris Saint Germain.  Los alemanes se han reforzado tanto en el medio local, como el internacional, para reemplazar a dos grandes leyendas que se retiraron al final de la temporada pasada, Lahm y Alonso.  James Rodriguez, Süle, Rudi y Tolisso son los refuerzos con los que Ancelotti piensa superar la actuación del año pasado, donde quedaron eliminados en cuartos de final.  El colombiano no ha podido aún mostrar su potencial completo por lesiones, pero tendrá la gran oportunidad de demostrar que el Real Madrid se equivoca al dejarlo ir.  PSG ha roto la alcancía para pagar la cláusula de salida de Neymar y, con ello, aspirar a avanzar más allá de cuartos o semifinales.  También se une al esfuerzo su compatriota Dani Alves, luego de rescindir contrato con Juventus.  Los dirigidos por Umery intentan también contratar a Mbappé con lo cual quieren imponer respeto en una competición que hasta hoy le ha sido adversa. Adicionalmente se han defendido de las intenciones de Barcelona que intentó primero llevarse a Verrati y ahora prueba con Di María.  Anderlecht, el campeón belga no tendrá mucha chance e intentará plantear esquemas inteligentes que puedan neutralizar a dos equipos muy potentes y frente al Celtic de Brandon Rodgers imponerse para tentar el tercer puesto que clasifica a la fase de eliminatoria de la Europa League.

Grupo C: Chelsea, Atlético de Madrid, Roma, Qarabag

Dejando de lado al equipo debutante, el Qarabag de Azeirbaijan, tenemos en este grupo a  tres candidatos para dos plazas.  Atlético de Madrid es el que más oficio e historia cercana tiene con esta competencia, por lo que puede partir con ligera ventaja, aunque no ha podido reforzarse con ningún jugador por la prohibición impuesta por la FIFA.  Vitolo recién podrá jugar en enero y sería el mismo caso si es que logran comprar a Diego Costa, en rebeldía con el Chelsea para ser transferido por problemas con Antonio Conte.  Conte deberá mostrar en Champions la solidez que tuvo la temporada pasada y sacudirse del estigma de los equipos ingleses en los últimos tiempos.  Morata llega como reemplazo de Costa y a la zaga ha llegado el alemán Rüdiger, justamente de la Roma.  Los londinenses han empezado la Premier con altibajos, al igual que los colchoneros.  el tercero en discordia, la Roma ha sufrido varios cambios.  Además de la salida del defensor alemán se ha retirado el gran Totti y ya no estará el arquero Szczesny.  También han cambiado de entrenador y Eusebio di Francesco reemplaza a Spaletti (contratado por el Inter de Milán).  Di Francesco viene de unas temporadas exitosas en el Sassuolo y ahora tiene el gran reto de hacerle pelea a dos potencias europeas.  Para ello ha contratado al mexicano Moreno del PSV Eindhoven y a Kolarov del Manchester City, entre otros.

Grupo D: Juventus, Barcelona, Olympiakos, Sporting Lisboa

Juventus subcampeón de la temporada pasada y Barcelona, una de las potencia de las últimas décadas se enfrentan nuevamente luego del duelo de semifinales de abril de este año, donde los italianos dominaron completamente la serie.  Los dirigidos por Allegri han perdido a Bonucci y Dani Alves, dos experimentados defensores, pero han logrado conservar su mediocampo y ataque.   Dado el momento que vive el Barcelona, se les puede considerar ligeros favoritos en un grupo donde claramente hay dos clasificados que deberán pelear por el primer puesto.  Barcelona luego de sufrir el shock de la contratación de Neymar por parte del PSG que fue toda una telenovela del verano europeo, ha contratado a Dembele del Borussia Dortmund, además de Semedo del Benfica, Paulinho del fútbol chino y Deloufeu del Milan.  Veamos si estas piezas son suficientes para que Valverde pueda mejorar lo visto la temporada pasada y volver a ponerse a nivel de gran competidor de esta competencia.  Falta por ver si lograr convencer al Liverpool de vender a Coutinho en estos últimos días de la ventana de transferencia.  Olympiakos y Sporting de Lisboa competirán entre ellos por el tercer puesto y la clasificación a los diecisavos de final de la Europa League.

Grupo E: Spartak Moscú, Sevilla, Liverpool, Maribor

Aunque el cabeza de serie de este grupo es el campeón ruso, Spartak de Moscú, los favoritos a clasificar son el Sevilla y el Liverpool.  Los andaluces empiezan una nueva etapa sin su director deportivo Monchi y sin Sampaoli, además de la salida de Vitolo, Nasri y se ha incorporado Nolito. En su debut en La Liga han dejado buenas sensaciones, aunque la clasificación a la fase de grupos fue apretada.  La mano de Berizzo debería empezar a verse con el correr de las semanas, aunque ya se le critica las rotaciones extremas que está utilizando.  El principal rival de los hispalenses es el Liverpool FC, equipo histórico y con cinco Copas de Europa, aunque en la última década haya estado bastante ausente de ella.  La ilusión ha llegado nuevamente de la mano de Klopp y la clasificación ante el Hoffenheim fue clara y categórica, muy al estilo del juego que le gusta al alemán, es decir, presión muy alta y transiciones muy rápidas.  Ante la ausencia de Coutinho, Sadio Mane es el jugador ofensivo clave y Emre Can es cada vez más importante en la mitad de la cancha.  Esta es una competencia que le gusta mucho a Klopp y ya ha llevado a Borussia Dortmund a la final, por lo que es uno de los candidatos al título.  El Maribor intentará la sorpresa ante el Spartak de Moscú por el tercer puesto.

Grupo F: Shaktar Donetsk, Manchester City, Napoli, Feyenoord

El F es otro de los grupos donde el favoritismo no está en el cabeza de serie.  Manchester City y el Napoli son los favoritos para clasificar y disputarse el primer puesto del grupo.   Guardiola tuvo a su disposición una buena cantidad de plata, la cual ha usado mayoritariamente en reforzar a su defensa.  Con la contratación de Ederson en el arco, Walker, Mendy y Danilo en los extremos como marcadores y Bernardo Silva en la media cancha el entrenador catalán quiere darle la solidez que no tuvo la temporada pasada para que su esquema ultraofensivo no sea tan vulnerable.  Con el regreso de Gündogan vuelve a tener muchas piezas a su disposición y veremos con que esquema(s) Guardiola afrontará esta competencia.  Su rival principal en la fase de grupos es el Napoli, uno equipo en muy buena forma y que mantiene la base para continuar mejorando y avanzar en Europa, además de pelear el título de la Serie A.  Mertens, Insigne y Milik, entre otros, son armas peligrosas y que pueden luchar por el primer puesto, incluso delante del City.  Shaktar y Feyenoord son los invitados a esta fiesta y seguramente intentarán rescatar algún punto de local para acceder a la Europa League.

Grupo G: AS Monaco, Porto, Besiktas, RB Leipzig

En este grupo cualquier cosa puede pasar.  La sensación de la Champions de la temporada pasada, el AS Monaco tendrá como rivales al Porto (siempre un rival complicado en Champions), al Besiktas turco (complicado de local) y al RB Leipzig, equipo sensación en Alemania y que es el llamado a dar la sorpresa en su segunda temporada en la Bundesliga.  El equipo de Jardim quiere repetir lo logrado en la temporada anterior, aunque ya ha sufrido varias bajas por las contrataciones de otros equipos, entre ellas, Mendy, Bakayoko y Bernardo Silva.  Es más, mucho del destino del cuadro del Principado dependerá si finalmente el PSG o el Real Madrid logran la contratación de su gran estrella, Mbappé.  Estaremos atentos en estos últimos días.  El RB Leipzig se ha defendido de los intentos de contratación de sus estrellas y lo ha logrado, con lo cual veremos como Ralph Hasenhüttl logra consolidar a su equipo alrededor de figuras jóvenes como Keitá, Forsberg y Timo Werner.   Porto ya ha saboreado lo que es lograr el título de la Champions (de la mano de Mourinho) y tendrá una tarea difícil pero no imposible para pasar a los octavos de final.


Grupo H: Real Madrid, Borussia Dortmund, Tottenham, APOEL

Este es un grupo con un gran favorito, el Real Madrid, y dos equipos que muy buena calidad y con ambiciones y potencial para pasar a la segunda vuelta.  Luego de ganar el doblete la temporada pasada el Real Madrid ha seguido ganando títulos y consolidándose como un equipo ya no solo efectivo, sino también vistoso y con un plantel de grandes individualidades.  Ya se han sumado a las estrellas usuales Isco, Marco Asensio y en menor medida, Lucas Vasquez y Nacho, con lo cual la renovación de los blancos está en marcha.  Su objetivo principal es la obtención de la decimotercera Copa de Europa y para ello deberán trabajar desde el comienzo con dos rivales capaces de quitarle puntos a cualquiera. Borussia Dortmund ya le complicó la vida al Madrid la temporada pasada incluso ganándole el primer puesto del grupo.  Ahora, con nuevo entrenador, ha arrancado bien la temporada, aunque con la baja de Dembele que fue transferido al Barcelona.  La buena noticia es que Götze ha vuelto recuperado y que todavía falta la incorporación de Reus y veremos que hacen los directivos con el dinero recibido por la venta del extremo francés.   Tottenham es uno de los equipos ingleses con menos contrataciones esta temporada, pero ha mantenido la base de su plantes y veremos si Pochettino puede dar la sorpresa y clasificarse en este grupo complicado.  Parece que Delle Ali se queda y junto con Kane pueden complicar cualquier defensa.  El reto será defensivo, pues los equipos ingleses suelen sufrir mucho en Europa con su juego frontal y directo, que es aprovechado muy bien por equipos alemanes, italianos y españoles.  El APOEL de Chipre será un invitado de lujo en este grupo.

A disfrutar de este gran evento a partir del 12 de septiembre.